Para las bolas individuales utilizadas en estos rodamientos, a veces se las denomina incorrectamente "rodamientos de bolas". Los rodamientos de bolas son rodamientos de elementos rodantes que utilizan bolas para mantener la separación entre los anillos de la carcasa del rodamiento.
El propósito de un rodamiento de bolas es reducir la fricción rotacional y soportar cargas radiales y axiales. Esto se logra mediante el uso de al menos dos caminos de rodadura para acomodar las bolas y transferir la carga a través de las bolas. En la mayoría de las aplicaciones, una carcasa está fija mientras que la otra está unida a un conjunto giratorio (p. ej., un cubo o un eje). Cuando una de las carcasas de los cojinetes gira, también hace que las bolas giren. Debido a que las bolas están rodando, tienen un coeficiente de fricción mucho más bajo que cuando dos superficies planas se deslizan una contra la otra.
Debido a la pequeña área de contacto entre la bola y la pista, los rodamientos de bolas tienden a tener una capacidad de carga más baja que otros tipos de rodamientos. rodamientos . Sin embargo, pueden tolerar cierta desalineación de los anillos interior y exterior.